我拍拍她的肩膀，「换个想法，你一点朱唇尝万人，你还可以将那些男人玩弄于股掌之间！享受他们为你争风吃醋！」

「……」

她转过头，盯着我，半晌才开口，「你几岁被卖进来的？」

「出生就被扔到这儿了。」

她嗫嚅着，终究没有说出话。

「我没得选，楼里的姐姐也没得选，可这样我们难道就不活了吗？凭什么……」

我将饭菜递给她，退出房间去。

临走时，我对她说，「我没得选，可我还是想活得好一点……」

11

那天后，那位官家小姐开始进食，她慢慢恢复。

她说她叫薛萤儿，楼里都叫她萤儿姑娘。

十天后，她再次接客，不，应该是第一次接客。

第一次，没有药物，自己走进房里接客……

那日天明，我替她烧水沐浴。

她坐在浴桶中，狠狠刷着身上的红痕，眼泪滴进桶里，「我爹爹教我人要有礼义廉耻，他教我女儿家要自尊自爱……」

「我娘和我妹妹在牢里咬舌死了，她们让我一起，她们说死了总比当妓强……」

「可我退缩了，我不敢，我不敢死，我对不起爹爹——」

我站在她身后，打断她，「人要先活着才有什么礼义廉耻……」

薛萤儿的哭声压着喉咙里，我知这是她的悲鸣，是对命运的控诉。

若是她没见过光明，她或许能忍受黑暗，就如青楼中的我们。

可她曾是天骄，曾是明珠，她活在光明之中，接受着三纲五常，礼义孝悌。

一朝跌落云层，困陷于黑暗之中，满身污垢，想要活着就得做她们曾经最鄙夷的事……

她无法接受，可又不得不妥协。

她在被撕扯，被过往的教导，被书院的三从四德，还有往日的骄傲……

我轻轻搂住她，轻叹，「死才是最轻松的，活着很难，可芸芸众生，又有几人活着容易，难道就因此不活了吗？」

「我们要活着，因为活着才有希望改变，哪怕是苟活……」

「跟生死比起来，以色事人算个屁！」

12

薛萤儿很快融入青楼生活，她在闲暇时会教我们认字。

楼里的姐姐们大都来了，红菱也来了，她说，她想学会她的名字。

13

我十一岁这年，一位世子用黄金千两赎走了花魁姐姐。

她欢天喜地地同我们道别，所有人都说她是苦尽甘来，从此享福了。

虽说是个妾，但到底上岸了。

只有老鸨在骂她，说她傻，「人家什么没见过，会被你这么个玩意儿迷住眼？等着瞧吧，享什么福，不过是一件华贵的玩意儿罢了……」

绿意悄悄同我咬舌头，「妈妈就是酸。」

14

同年，冬，皇上驾崩，太子继位，改年号为天元。

小说终于迎来了尾声。

封后大典共进行了五日，普天同庆，皎月楼也难得的歇息。

我跟着人群走在街上，听着礼仪官宣读皇后封号。