可是就在阿爸患病去世，他俩准备结婚，共同支撑这个快要被重债压垮的家的时候，有一天，萨日娜与她的两个弟弟突然染上急性重病。她的情郎巴图冒着白灾中的白毛风去几十里外请蒙医。然而，在回来途中，雪越下越大，白毛风也越加暴虐凶狠，两匹马顶风行进，呼吸困难，寸步难行。巴图立即下马，毫不犹疑采用蒙古人在暴风雪中最后的救急方法。他对蒙医说：这么大的雪，这么猛的风，还带着这么重的药箱，两匹马驮不动两个人。弄不好两人两马都得冻僵，只能让一人骑两马。家里有三个发高烧的病人，邻家也有几个，得赶快去救，不能耽搁。你是我请来的医生，我也得保全你的命，你就牵上我的马，双马轮骑，赶紧去救我心爱的未婚妻和两个弟弟吧。我是马倌，能扛得住白毛风，我能在雪地里慢慢拍出一堵雪墙来挡风雪的。蒙医只得骑一马牵一马，继续赶路。然而，从小一直跟随巴图的大黄马不肯抛下主人，跺蹄刨雪嘶叫着就是不走。巴图急得连连指着家的方向，大喊：快去救萨日娜！萨日娜！并狠狠地抽了它两下马鞭。大黄马听明白了主人的意思，痛苦地长嘶了几声，拼命地拽着蒙医往家艰难地跑。后来萨日娜三姐弟和几个邻居得救了。可她的情郎哥哥巴图却再也没有回来。蒙医说，那位好小伙那会儿自己也染上了重病呢，比那两个弟弟的病情还要重。我摸过，风雪里他皮帽下的额头是烫手的，雪一刮进去就化成水。他是冒着重病顶着大风雪，去为他的未婚妻和弟弟们请医生的。额仑的老人都说，敬拜天鹅和狼的蒙古男人都有为妻儿舍命的勇气。

蒙医还说，巴图心善，他的马也善啊。他一到萨日娜的蒙古包，那匹大黄马就挣着缰绳要回去接巴图，他就把缰绳绕系在马鞍上，让它走了。可是白毛风太猛，雪太厚，直到天大亮也没有把巴图接回来。当风雪停歇，马倌们才在大黄马身下找到了已被雪掩埋的巴图，大黄马也已被冻得半僵，仍然站在那里给主人挡风挡雪，可是再也抬不起马蹄把主人从雪里刨出来了，只能发出一声声悲哀的嘶鸣……部落的女人说，那些年，萨日娜家为了给她阿爸治病，欠了黑商号那么重的债，三分多的利，利滚利，到这年已经合五百多只大羊的银子，光今年要还的利息就合一百五六十只羊。要是还不上今年的债，她就要被卖身为奴，卖掉蒙古包、牛车和她阿爸一柜子车的藏书去抵债了。草原连年白灾，家家都不富裕，也都怕再遭遇灭顶的大白灾。谁也不知道可怜倔强的萨日娜还能撑多久，大伙都提心吊胆，怕从她家里再传来什么不幸的消息。人们知道她的心早已死，随她的情郎一起走了。

天鹅姑娘是个出名的才女歌手，从小她就跟她的阿爸学写诗编歌，还学会用古老草原歌的曲调再加上她自己的曲调来编新曲。听姑娘们说，她写了好多首悼念她情郎的情歌，但她从来不给大伙唱，只对她的情郎和天鹅唱。有一个同部落的女歌手说，她曾远远地听过几段，那歌很美很冷，让人听得心里结霜发抖……