“当下唯一的出路，便是在乡试、会试、殿试中逐一中榜，就算不能拔得头筹，也要给圣上留下印象，这样才有机会加官进爵，让母亲被追封为太夫人，这样一来，我看周府哪个还敢乱嚼舌头，对我母亲不敬。”

布衣少年名为周通，乃是大禹王朝河海郡子民，他祖上几十代前出过一名有大造化的圣人，辅佐当时天子平定乱世，巩固王朝基石，翻云覆雨，手段通天。

但圣人作古后，周家逐渐式微，后来不知何故触怒天子，被逐出朝歌城，流放至河海郡。

被流放的周氏族人再没能重现祖宗的荣光，偶有考中功名踏入仕途者，也不过八九品芝麻官，掀不起风浪。

圣人之后成了他们唯一的遮羞布，族规传至现在已逾三千条，各种繁文缛节不胜枚举，且自恃清高，不屑与郡内世家豪门为伍，甚至连郡守的薄面都懒得给。周氏族人虽有祖宗的金山银山，但只谈圣贤家规，不懂半分生财法门，一代代坐吃山空，已到了捉襟见肘的地步。

河海郡临近蛮荒诸国，很多圣贤都曾有为蛮人开灵智，授道义的佳话，引得不少热血书生效仿，但蛮人凶残无比，大都几近于兽，杀人吮血的本能深入骨髓；入蛮荒能侥幸活着出来的书生，有此历练，很快就能成为同类人中翘楚，脱颖而出。

周通的父亲周荇青年时期曾入蛮荒，游历诸国，不仅全身而退，还带回来一名怀了孕的‘易缺国’蛮女，说彼此爱慕，欲结为连理。

说是蛮女，但那女子五官清秀端庄，举止斯文，不输朝歌城里的大家闺秀，甚至谈论起圣贤经典来，对答如流，丝毫不逊于考取功名的举人。

但再端庄贤惠，终究是蛮荒野人，娶蛮人为妻生子，简直比自掘祖坟还要丢人，周家高层震怒无比，当即将蛮女捆作一团，欲推上火架，连同肚子里的胎儿一齐烧死。

周荇苦求无果后，对着周家祠堂的方向叩头跪拜，说他有辱家门死不足惜，只希望周府能饶蛮女妻儿一命，随后毅然撞死在周府祠堂的柱子上。

周荇是家族嫡系，又学识渊博，被长辈寄予厚望，他这般以死谢罪，周家高层一来心中有愧，二来自恃圣人之后，不好对一名孕妇下杀手，只能留蛮女一命，将她逐回蛮荒，但蛮女死活不从，跪在门前不肯离去，家主怕再闹出人命，只得将她收归为丫鬟，留在府中。

周通便是蛮女卜明明腹中的胎儿，他娘亲被当做丫鬟，受人白眼，他也从未被视作周家血脉，和母亲一起挤在周府最边缘的小屋内，洗衣做饭，劈柴烧水，换来每月几文钱的俸禄。

他的母亲是易缺国国公之女，从小习儒家经典，琴棋书画，身子骨适应不了繁重的杂役，在周通五岁时因风寒入体，含恨而终，死前唯一的期盼，便是和周荇合葬在一起，做一对亡命鸳鸯。