他视线偏向窗外，一束月光倾泻而下，盈盈洒满巷子口，把那个惯爱穿浅色衣裳的小姑娘衬得明明白白，他就着眼底风月，将杯中酒一饮而尽。

“以陆兄才情何止一个举人了得，将来有大把名门闺秀抢着嫁，区区正五品郎中的女儿算什么？”

酒至兴头，不知道谁高呼一句。

陆兰呈受众人追捧，也有些得意忘形：“宋小姐虽然不是国色天香，可总体还看得过去，她慧眼识珠早早中意于我，是吃定我今后能成大事，我不好推辞。”

厅堂里哄笑阿谀声不绝，掀起的酒气蹿进雅室。豫怀稷眼底冷光闪过，手一抬，戚岁掌心里刚嗑剩下的瓜子皮不见了，尽数飞向几个闹得最大声的。

一瓣瓜子皮，一道血印子，等他们感觉到有些疼，压根儿找不出个缘由，很快被又一阵推杯换盏盖过去。

戚岁也瞧不上他们，继续嗑瓜子，积攒瓜子皮以防他家爷再想收拾人时没有称手的暗器。

“一群读书人不谈国家大事，聚在一块儿只会说些闲话污人姑娘家名节，算什么东西！”

他刚骂完，一道人影晃入八珍楼，像一捧冷水，把里面的热闹浇凉了几分。

陆兰呈最先认出她，一愣：“椿杏姑娘。”

椿杏在门边朝他浅浅行礼：“我适才从陆公子府上过来，听管家说您今夜设宴款待好友，真是恭喜陆公子，寒窗二十载，落榜两三回，今天总算得偿所愿了。”

话是好话，合在一起听字里行间却像带了小刺，扎得人不太舒服。

陆兰呈酒醒了一半，拱手问道：“不知姑娘找我何事？”

“其实没什么特别的，我是奉小姐的命来道一声贺，顺便把公子送的小玩意儿退还回来。”

这下他另一半的酒也彻底醒了，额头冒出细汗，一切喝酒喧闹之声都消失了。所有人都瞧着他，瞧得他发慌，硬着头皮接腔：“还请椿杏姑娘明示。”

椿杏叹口气：“有些话说白了就不好听了，陆公子是聪明人，举人都中了，怎么会不明白其中道理呢？”她斜睨着陆兰呈，“宋家不是一般小门小户，小姐上头还有个叔父，是太祖爷钦定世袭的文国公，与老爷一样在朝为官纵然陆公子诚意十足，三番几次邀约出游，小姐应是应下了，可难免心里要考量，这门第差太多，如何在一起？”

跟陆兰呈冰凉的心不同，坐在雅间里的豫怀稷直接听笑了。他能猜到这话是谁教椿杏说的，点一点头：“先发制人，不错。”

以后再有人议论起来，不会说宋瑙倒贴穷书生，只会记得陆兰呈高攀。

也如他所料，椿杏把记下来的话说完了，昂首挺胸走出八珍楼，未走几步气势就矮了一截，脚底生风越走越快，最后索性一路小跑去跟宋瑙会合。

听椿杏描述完里头的场面，宋瑙从衣襟里掏出一沓纸，上面是各色年轻男人的小像，她闷闷不乐，边走边翻：“又要重新看起来了。”她嘀嘀咕咕，“椿杏，我上辈子是苦菜花托生的吧，要不然年纪轻轻的，怎么命那么苦呢？”

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