灵秀由丫鬟陪着，在正厅的隔间中坐立不安，时不时就往门口张望。婢女也是一脸紧张。

表嫂身边的嬷嬷快步进来了，急声道：“哎哟，表小姐，快快随老奴去见礼吧，万岁在等着呢！”

灵秀顿时站了起来，紧紧捏着帕子，温柔地应声道：“张妈妈，这就来了。”

她随着张妈妈进了正厅，低着头顺着她指引的方向前进，莲步轻移，行了汉人女子的万福礼：“臣女王灵秀见过万岁爷，给万岁请安。”又转头给表兄李煦请安。

面前的女子约莫十五岁上下，穿着湘黄色交领上衣，下着丁香色长裙。不同于大多数满族女子的明艳飒爽，此女长着一张鹅蛋脸，眉眼娇柔婉丽，灵蛇髻上簪着正当时的玉蝶梅，身形单薄，如同风中摇曳的一枝清丽的栀子花，盈盈地盛着甜美馥郁又哀愁的香气。

“平身吧。”康熙看了，便对李煦说：“这就是你的表妹？没想到五年不见，倒是长大了不少。”

李煦笑呵呵地说：“灵秀从小就住在奴才府里，与奴才的亲妹子也没差了。奴才多年深受皇恩，今日万岁爷到了苏州，正好叫她出来拜见。”

他这么一说，康熙仿佛有了点印象，便笑道：“当日还不过是个小丫头子，没想到变化如此之大。”

听他语气中并无不喜之意，李煦松了口气。他这表妹乃是嫡母亲弟王国正之女，从小就生就一副美人坯子。王国正早年在苏州城东开机为业，后来捐了个官儿，倒也成了县令。

王灵秀自幼生得貌美，李煦干脆便将她接进了府里，着意培养，如今正是花信之年。他虽有意将表妹献给皇上，却不好做得太过露骨。

康熙语气和蔼，倒也问了她读什么书，平时都做些什么，又赏下了一些金银珠宝之类，其中有一对红翡翠手镯，十分名贵显眼。

灵秀原本忐忑不已，见皇上竟然如此平易近人，不由心中稍安，细声细气地回了。她还觉不出表兄的意图，等到答完了话便心无挂念地走了。

李煦恭敬地说：“皇上既然来了苏州，便不能不去虎丘，虎丘的万岁楼修好了。正好舍妹灵秀可以作陪同游。”

康熙明了他的意思，不过付之一笑，“那便找你的安排吧。”

李煦见皇上竟然同意，心中大喜过望，让人赶紧去给表姑娘准备好看的衣裳，又送去了不知多少名贵首饰。

灵秀十分迷惑地看着送到房中的一大堆衣裳首饰，又听说表哥要她陪同万岁一起到虎丘去，心下一惊。男女有别，她是一个未出阁的女子，怎么能陪男子同游？

丫鬟银环说：“姑娘，你还没觉出味儿来吗？老爷这是想您进宫呢！”

灵秀并不傻，所以一想也明白了。

她并无不愿之意。他们王家能有今日，多依靠表兄提拔。就算她要反抗，也是胳膊拧不过大腿的。

更何况皇上还不知道看不看得上她呢。如此一想，便也安然了。

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