张天一的眼睛，敏锐得能瞅见几十米外的蚂蚁搬家，那么大的一匹马，不至于看走了眼。他把神枪手张准唤到身旁，手指向了远方的山坳，证实他的发现。张准的眼睛更毒，百米之外的老鼠打架、麻雀觅食，都瞅得清清楚楚，明确告诉张天一，有人跟踪他们。

县长、局长骑马伫立在下坡，不知道两人嘀咕些什么。

佯装啥也没看到，继续向前走，张天一用眼角瞥过去，骑马人的形状时隐时现，只是那人戴个草帽，又蒙住了脸，莫说几里远，就是近在身旁，也认不出是谁。看着那匹枣红马，张天一觉得那样熟悉，熟悉得像自己的手掌，突然间，记忆的闸门轰然打开。到东北讲武堂上学前，这匹马养在自己家，父亲说，把它送给儿子当坐骑，他才用心地调教。讲武堂配给的是战马，无须自备坐骑，父亲才依依不舍地将它卖给了亮山。

是不是自己家的枣红马，一试便知，张天一的手指含在嘴里，打出一个尖锐的口哨，那匹马突然间伫立，扬起前蹄，“咴咴”地回应一声，寻找它的老主人。张天一暗自一笑，既然真相已明，亮山把他的大秃瓢遮得再严也没用了，只是他不想戳穿而已。

接下来的路程，尽管张天一不断地回头张望，枣红马却遁地一般，了然无踪。暴露了行踪的亮山，不再暗中相陪，张天一反倒涌出一种失落感。

马群奔跑了一个多时辰，眼前便是八面威风的虹螺山。连绵起伏的群山中，只有一道沿河的山谷逶迤而上，道路蛇一般，与河水共同延伸。山谷的两侧，悬崖峭壁，断断续续，山石陡立之处，坚挺孤立，拒绝任何植物生长。山势稍一平缓，刺槐山榆橡树在灌木的簇拥下，挤得个热热闹闹。

张天一特别清楚，这条由东向西的倒流河，在抵达县城之前，胳膊肘弯一拐，贴着曹田屯村边，一路向北，汇入浩浩荡荡的女儿河。那里，河水又冲开一道山谷，大自然仿佛特意为锦西县城开辟了东南和东北两道山门，让世外桃源的锦西县城，有了两条路，既可自由地通向外面世界，又可关起门来过自己的小日子。

穿过两道“山门”，就是数十平方公里的女儿河冲积平原，县城便居其中，肥沃的土地养育着这方土地的世代民众。

锦西县就是辽西的小四川。

离县城越近，熟悉的面孔就越多，张天一不断和人们打招呼。人们用一种羡慕的口气对他说，天天陪着少帅，是不是特牛。张天一拱手回答，没啥可牛的，少帅把我撵回沈阳了，有事到北大营找我。

张恩远忙催马上前，自豪地说，我儿子升官了，这不，县长、局长亲自接。

父亲的虚荣让张天一很无奈，他勒马停顿片刻，想与父亲拉开距离。孙国栋很关照张恩远的面子，温文尔雅地点头称是，没有摆县长的谱儿，放慢马的步伐，很客气地等候落在后面的张天一。

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