我没有想到，我收到的第一个情报是曾经那位花魁姐姐的死讯。

她被那位世子买下后，不到一年就被转送出去，到了一位将军府上。

那位将军的夫人是个有名的妒妇，花魁姐姐被她磋磨而死。

尸身被扔进乱葬岗。

我和萤儿、绿意、红菱去乱葬岗寻了三天，拉回了花魁姐姐肿胀的尸体。

一向刻薄的老鸨没有赶我们出去，她默许我们将尸体放在后院停灵。

楼里的姐姐们每个人都出了钱，我们给花魁姐姐买了最贵的棺材。

吝啬的老鸨也出了钱。

我很喜欢这位花魁姐姐。

她很美，很温柔，我从未见过她同谁大声说话。

不管对谁都是和和气气的。

她的绣活很好，她曾说，攒够了钱赎身，她就去当绣娘。

我的好多衣服都是她帮我做的，每一件都是精品……

她被赎身那日，我曾问过她，不当绣娘了吗？

她笑着对我说，「小鱼儿，不会有人用我的绣品，不管绣得再好，我是青楼女子啊……」

她笑着笑着就流泪了。

我的花魁姐姐啊，她那么聪明，怎么可能不知道，一旦为妾，她就命不由己……

哪怕是世子的妾又何如，在这世道，也不过是从一件玩意儿变成了一件尊贵的玩意儿。

自从花魁姐姐走后，绿意心情就不好，她总是担忧自己的未来。

「没什么好担心的，」我安慰她，「应当没有什么比青楼女子还惨的了。」

绿意哭得更凶了，她说她想娘了，「要是我娘在，我就不会被卖到这儿了……」

绿意比我大几岁，家中只剩一个哥哥。

她是在十三岁那年被家里的嫂嫂卖进来的。

刚来的时候，瘦得脱相，显得一双大眼格外瘆人。

老鸨以此为由成功地将她的卖身钱砍了一半。只用了一两银子，买下了绿意的今生。

她刚来那天，一口气吃了三个馒头，又喝了半桶水，夜里肚子撑得老大，把红菱吓得一晚上没睡。

后来，能吃饱了，她还是改不了馋嘴的毛病，老鸨喝醉了常常同我们讲，「男人没一个好东西！都是靠不住的，你们记住了，干我们这一行的，想要全须全尾地活着，就不能对男人动情！」

绿意很惜命，她将这句话抄写下来，贴在房间里，日日诵读。

天元四年，西南大旱，赤地千里。

皇上开国库赈灾。

一月后，旱灾的消息被城中新开的铺子盖去。

皎月楼的变化不大，我们在京城，西南的大旱离我们太远。

饿殍满地，易子而食的惨案也化为笔墨几行，离皇城中的贵人太远。

我对西南大旱唯一的印象是薛二，他是投奔过来的难民。

他的叔叔，皎月楼里负责倒夜香的老叟求了老鸨几日，老鸨也没松口答应招薛二做工。

无他，薛二太瘦了，风一吹都要晃几下，老鸨害怕招来干不了活。

薛二弓着身子倚在后门，身上的衣衫并不合身，空荡荡的，露出的手腕只剩一层皮贴在骨头上，看得人心惊。

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