每日天熹微时就要起床，给婆母擦洗翻身，**换衣，她膝盖以下均无知觉，偶闲下来的功夫，还要做几幅艾灸暖贴，以防她受冷而不自知。

婆母原是自小看着我长大的。

芳华时，她和我阿娘，是一家绣坊里的女工，也曾有温情祥意的万般柔肠，只是后来遍经坎坷，公爹病逝，她生小姑时又坏了身子，出去偶打冬枣还遭胡戎射箭瞎了眼，自此脾气一日坏过一日。

对我颇有阴阳歪酸的刁钻劲。

饭温热，她叫嚷要烫死她；冷一点就说是存心喂她残羹炙；**时力道重一些便是毒杀婆婆；轻一点又成了惫懒耍滑……

此外，我还要顾着小姑，她正三岁的年龄，猫嫌狗憎，一刻看不住便在泥堆里打个滚，笸箩绣筐掀翻一地，手还要往灶间的火柴里够，看的我直直心惊肉跳。

日子就在繁琐劳累的家务生计中过去。

大多时候，我都是一手哄着小姑，一手顾着婆母，头上青筋满地乱跳，恨不得一个人掰成五个人，好腾出手来烧火做饭、洗衣打扫。

不是不累。

不是没有嚷过苦。

我也才十四五岁，可连拥有自己的时间都是奢侈，两年里活脱脱瘦出了骨，脚下刮起一阵阵疲于奔命的小旋风。

可只要一想，出征前，我答应阿耶和阿郎的话，便保不得把咬碎了的苦难往肚子里咽，再难也要撑下去。

及笄前的场景历历在目。

那一年尚未入春，在北方牧羊的胡戎便打了进来，直捣长安门户，高座上尽日只管听曲***的宪文帝吓白了脸，急慌慌弃置十三城，卷了钱财宫妃，一路往南逃去。

山河满目异。

幸而天降一杀神将军，牢牢扼住虎口关，才没让我们这些身后的百姓枉做了离乡的乱鬼。

进春三月。

胡戎王子率亲兵南进。

将军要守关隘，就不得不加固城墙，纳粮征兵。

我们县名霍源，位处关中，祖上多是开国皇帝内移的越人，族中男儿重义轻死，勇猛剽悍；女儿娇美俏丽，嗔怒如四月烈桃。

征军的消息甫一出。

这条街上几报空了大半热血男郎，就连隔壁七岁的小童，也抄起扁担跳在自家阿耶膝头嚷着要去。

那年，我阿耶三十九岁。

是走街串巷的戏法匠，也被这风气激热了眼，日夜难眠，誓要将满腔碧血为国洒。

自和邻家大郎结伴从了戎。

唯独放心不下一个我。

还好有媒人提点：「孟叔，你家姨婆死的早，崔家大郎也没了爹。一家孤女，一家寡母，反正也有娃娃亲，不如早些过了门。两家并为一家，彼此也有个照料。」

爹一合计，理是这个理。

便将我匆匆过了门。

走之前，杨柳枝下，我对着郎君三拜：「此去一别，生死遥渺。我会照顾好婆母幼姑，断让郎君无后顾之忧。也烦郎拉携着父亲一二，他性子急，又易冲动，在战场上不见得是好事。」

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