他再是迟钝，也明白过来——天啦，那是一个女人。

一个宫女，偷了进士的道具，伪装一番，跑了。

她将道具随意往地上一扔，看着远处的暮色，满脸都是笑容：“王守仁，谢谢你，后会有期。”

说完，转身大步就走。

走了几步，又回头来：“对了，我叫夏寅宝，熟悉我的人，都叫我小宝。”

小宝。

夏小宝。

他还没反应过来，那个女人已经迈开步子——是跑的，跑得很快。

很快，身影便消失在巷子里，无影无踪了。

慢慢地，天色已经黑尽了。

只有王守仁还站在原地。

一切，就像一个梦一般。

他掐了掐自己的手臂。

有痛感，不是在做梦。

而那个小宫女，的的确确，从自己眼皮底下跑了。

他甚至没想到后果——比如，打了掩护，又送了银两……今后追查起来，岂不是同党，是会被砍头的？

这些，他都没在意。

塞外的秋天来得特别早。

还不到中秋，已经草木泛黄，树叶凋零。

一间客栈，伫立在熊牢关的外面，上面悬挂了两盏巨大的红灯笼。

这里距离居庸关不到一百里，四处是空旷的草地，偏偏在狭长处，有一条很隐蔽的山谷，地势险要，易守难攻。

但是，这里并没有任何据点。

自从明成祖朱棣，四五次亲征，驱逐大元残余到沙漠草原深处之后，明军的守备便退到了居庸关以内。

尤其是当年土木堡兵变之后，明英宗朱祈镇率领的80万大军全军覆没，皇帝本人也被瓦剌首领也先抓住，历经艰险后才返回。史官们为了皇帝大人的名誉，就把这一段耻辱经历隐晦地称之为“北狩”，意思就是说，皇帝到北方“被打猎”了。这真是一个生动而绝妙的说法。

后来的帝王以此为鉴，而且大多长于深闺妇人之手，软弱胆怯，抱着多一事不如少一事的原则，便再也没有过御驾亲征的先例了。

到朱厚照的时候，也先的瓦刺已经日薄西山，取而代之的是鞑靼。鞑靼的首领号称小王子，系成吉思汗第十五世孙。在他的统治时期，结束了自成吉思汗以来黄金家族与异姓赛特(权臣)并立的制度，号称“中兴之主”。

小王子看准了刚继位的正德皇帝年幼无知，而且他派出人四处打探，得知这个少年天子荒诞无比，不理朝政，所以，便不准备对这位顽主皇帝客气了。

经过了好几年的边境骚扰，小打小闹之后，这一年，他干脆集结重兵，尽起蒙古勇士，侵犯宣府，连营达二十余里。

如此一来，朝廷不得不重视起来，于是派太监苗逵监督军务，保国公硃晖为征虏将军，充总兵官，右都御史史琳提督军务，率京军前往增援。

蒙古军队见势，大掠财物之后退去。到八月，又转掠大同。十月，又以数万骑进犯固原。可以说，在整个这一年间，小王子抓住机会，狠狠地把正德皇帝修理了一番。

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