因为怕自己的背再度受伤，豪伊离开了建筑工地。但他没有申请伤残休假，还偶尔抓住一个机会，进入警察局工作。他觉得这一行工资虽低，但再度伤着自己背脊的可能性较少，而且对自己的将来也有更多的保障。当初受伤时，豪伊就处于某些家庭生活的压力之下。他的妻子刚生下一对双胞胎。她要照顾双胞胎、大儿子和衰弱的姨妈（她中风后身体虚弱，刚搬进他们家）难免顾此失彼。而豪伊不顾她的意愿，离家去远处经营建筑工程。他为自己把妻子留在这样困难的处境下感到内疚。而工期进度的拖延，又加深了这种内疚感。“我们之间向来有沟通的问题。我一般不多说，也不会与她谈论工作上的决定。我就这么决定，这牵涉到一大笔钱，也就这么去做了。”

在过去数年里，尽管豪伊·哈里斯的疼痛越来越严重，他在这个小警察局里却逐步升级，直至副警长，局里的“二把手”。他认为，要不是他因疼痛和手术而经常请假，他也许已经升任警长了。不过，奇怪的是，他并不因此而不满。

你看，我连高中都没毕业，实在不应该担任副警长。我知道，我已经自不量力。我仅能勉强胜任文档工作，并不真正要负起责任。我不要增加更多的压力。有如此糟糕的背，我必须竭尽所能才能完成每天的工作。我担心如果耽误了太多的工作——你知道，由于我并非因公受伤——他们会让我提早退休。大儿子还在读研究生，双胞胎正在上大学，只靠退休金是无法支撑这个家的。

虽然，伤残抚恤金比警察局里的同事拿的退休金要多些，对豪伊的家庭来说，光靠它，仍会入不敷出。

豪伊工作在高压状态下。这不只是因为他的背脊问题，还因为他的上司脾气暴躁，效率低下；他的下属总体来说还不错，但也有几个能力欠缺的成员；他夹在上下两者当中。

那都是政治。那个上司根本不够格，他只会妨碍下属，大吼大叫，把事情搞得一团糟。他能坐上这个位子是因为他有熟人关系……但他搞砸的事太多了，能帮到的忙太少了；你知道吗，他的个性绝对无法相处：狂妄自大，固执己见，别人不可以说不。他视我如粪土，他对待每个人都是这样。但是有些时候，真的忍无可忍。他使我愤怒，让我沮丧，而我又必须时时留神我的背脊。我犯得着生气吗？

在过去的这些年里，豪伊·哈里斯对工作的看法已经改变了。当他刚加入警察队伍时，他努力想成为一个优秀的警察。现在他只要自己保住这份工作，尽量少请假，不犯大错。他用“脆弱”一词来形容自己的工作和背脊。由于财政和人力的限制似乎每年都在收紧，他有可能被迫提前退休。豪伊·哈里斯对此态度非常坦白：“我必须尽可能延长这份工作。我把每一天看作一个胜利，不过，如果我在孩子们完成学业前失去了工作，这又有什么意思呢？即使在他们毕业之后，没有了这份工作，我还能做什么呢？以我这样的年龄，加上这样的背，谁会来雇用我？”

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