“我知道。”乔冰珊说了个谎，其实她刚刚想起这回事。堂兄和堂嫂三年前离异，堂嫂再婚，堂兄将独生女留在身边抚养。

小赵接着说：“如今老乔出事，闺女也没了依靠，他那房子租期就要满了，最后一个月租金还是我们老板垫付的，期限没几天了。”

“没有通知她母亲吗？”

“我们倒也想过，可她母亲和现任丈夫一起搬到B市，隔了大老远，而且这孩子脾气倔，死活不让我们给她妈打电话，连号码都删了。她说要自己住，可是你看……小姑娘一个人总不是个事儿。你能不能先把她接走，再和老人商量商量，实在不行，就把她送回老家吧。”

乔冰珊神色愈发凝重：“情况我明白了，不过我怕……”

小赵眯起眼睛问道：“莫非你家里不方便？跟男朋友一起住？”

“倒是没有。”乔冰珊摇头，“我一个人住。”

“那就好说了嘛。”

话说到这份儿上，乔冰珊实在没有理由拒绝：“行，我先带她走吧。”

小赵长舒一口气：“太好了，交给你我就放心了。老乔是个好人，这些年在外飘着，起早贪黑工作，还要抚养女儿，过得也不容易，多亏有你这个妹妹照应，咱们都是给人打工的，出门在外还是得靠亲人啊……嗨，不说废话了，我带你去接人吧。”

乔冰珊跟在小赵身后，离开殡仪馆，跨过一条马路，往对面的快餐店走去。

小赵边走边问：“你跟小姑娘熟吗？”

“不太熟。”乔冰珊硬着头皮回答。

“那我给你说说，小姑娘今年十六，再开学该念高二。”

“已经这么大了？”

“是啊，长得伶俐，成绩也不错，在市重点念书，是个好苗子。只不过脾气有点倔，嗨，年轻人嘛，难免有个叛逆的阶段……你看，就窗边穿校服的。”

乔冰珊循声望去，看到一个又高又瘦的女孩子，独自坐在靠窗的卡座上，侧脸被玻璃表面的雾气熏得模糊不清。

乔冰珊默默感叹，原来我还有个血脉相连的侄女。

她拼命追忆，上次和堂兄见面，是若干年前的除夕夜，老家的团圆席上。侄女还是个齐腰高的小孩，穿着远房姐姐传下来的旧裙子，光着脚满地乱跑，把鱼汤泼在她裤子上，被父亲凶了几句，心里委屈，就扑进她怀里嚎啕大哭，鼻涕眼泪蹭得她满手都是。

女孩长得快，生命力好似节节拔高的竹笋，几年不见，个头已经超过她了。

小赵推开店门，扯起嗓子唤道：“春野，姑姑来接你了。”

女孩儿闻声，慢慢抬起头。

和小赵的热切相反，乔春野的态度很冷淡，看到外人接近，本能地拎起书包，像盾牌似的死死抱在怀里。

乔冰珊走到近处，终于看清侄女的脸。她不由得吃了一惊。女孩脸上画着不亚于大人的浓妆，眼影涂了三层，头发也有烫过卷的痕迹，梳成高马尾翘在脑后，耳朵上虽然没有佩戴饰品，却有两个明显的耳洞，指甲也染得五颜六色，图案奇异。