“行，那爹这就去了。”他说着松开了儿子，正准备将常如意背起来，却突然听到院子里传来一阵敲门声。

他吓得一屁股坐到地上，满头直冒冷汗。

外头的敲门声越来越大，他强自镇定着扶着墙站了起来，对常明道：“好儿子，爹出去开门，你把这屋的门关上，千万别出声晓得吗？”

常明又用力地点了点头。

常生松了口气，便悄摸摸地走了出去，缓缓开了门，却见是村里的老媒婆喜姐。

“常先生，怎么这会子才开门，我这手都要拍断了。”

“没、没事，”常生举起袖子擦了擦汗：“刚从里屋出来。”

喜姐看他一眼道：“你家那姑娘如意呢？”

常生听到她提起如意，猛地一惊，背上直冒冷汗道：“如意……如意刚刚出门了，你找她有什么事吗？”

喜姐颔首笑道：“我倒不是找她，是有件事儿跟你说。”

“跟我说？”

“是啊，你晓得村东头那个单铁匠家的傻儿子单卓吗？”

常生点了点头：“我知道，那傻子小时候还在我这里上过两天学，可是实在太傻了，我就让他爹把他给领回去了。”

喜姐轻轻扑着扇子笑道：“那就好办了。”

“什么好办啦？”

喜姐神秘一笑：“这傻子今年可已经二十有五了，你家姑娘也满了十五岁了吧。”

大家都是聪明人，喜姐不必再说下去，常生也知道她想干什么了，于是笑道：“如意小他那么多，而且他又是个傻子，这如意也不能同意呀！”

他倒不是舍不得女儿，只是女儿这么一副好皮相，若是拉到城里的娼寮去，一定能卖个好价钱，那单铁匠又能开出多少钱？

喜姐也是个老江湖，见他这样愣住，便晓得他心里在想些什么了，心不禁冷笑，还以为读书人品行有多好，还不是个见钱眼开的货。

心里这么想，面上却还是赔笑道：“单铁匠这些年可赚了不少钱的，我与他谈好了，若是你家姑娘肯嫁过去，他愿意出五十两银子的聘礼，而且也一定会办个大排场的婚礼。”

五十两银子？这可不是小数目，常生这些年一直想要找机会上京赶考，可是家里根本就供不起这些钱，常如意年纪又小，而且小时候模样也不够乖巧，买也买不了多少钱。

五十两银子足以供他上京赶考的所有费用了，反正他也一直觉得常如意不旺他，嫁她给傻子和卖她去娼寮都没有什么差别。

“我……”

喜婆心知他已经动容了，于是又道：“其实单铁匠说了，聘礼的事情他不过是随口说个数，具体的还是你们自己去谈，你要多少他有多少。”

这么诱人的条件他若是还不答应，那只能说明他是个傻子了。

常生自然不是个傻子。

“您回去告诉单铁匠，这件事情我跟我家姑娘谈一谈，你叫他们过两日再上门来，也叫两个孩子见见面先。”