方一踏进厢房，便见连霜已经在床畔伺候父亲服药，关切孝顺之色，让她这个正儿八经的嫡女都有些自愧不如。

乔绾绾嘴角划过一丝冷笑。

乔威见女儿进来，脸上满是心疼和歉意，听管家说过乔绾绾取药回来那日的情形，他真是心如刀割。

“绾绾回来了，为了为父的药，当真难为你了。”

“爹爹说什么为难不为难，总是刀山火海，女儿也要闯的。”乔绾绾上前接过药碗，不着痕迹地将连霜挤到一旁。

连霜狠狠攥了攥手中帕子，眼中闪过一缕嫉恨。

自己再怎样尽心服侍，终究比不过乔绾绾这个亲生女儿。

“爹爹伤势已无大碍，只是还须静养，这段时间，女儿必定寸步不离守着爹爹，不会再让任何人伤害您分毫。”

乔绾绾说罢，眸中寒光似有还无扫过一旁的连霜，令她不由心头一震。

“都怪我不好，”连霜眼中泛着晶莹，颤声自责道，“若不是我，乔伯父也不会......”

“怎么能怪你？”乔威慈声安慰，“当时情况危急，你一个姑娘家慌了神也属常情。”

“是啊，”乔绾绾似笑非笑看着她，清冷开口，“你又不是诚心置我爹爹于死地，这般内疚实在有些过了。”

连霜借着拭泪，掩下眼中的慌张，她虽不知乔绾绾到底知道了什么，但从这几日的情形来看，想要轻易拿捏她是不可能的了。

乔绾绾懒得看她做戏，想起明日赴宴一事，自己虽已答应下来，但还是应该禀明父亲。

“明日九皇子的一位亲友邀女儿赴宴，爹爹不会反对吧？”

“九皇子？”乔威有些诧异，转而又有些犹豫“赴宴也不是不可，只是你一个闺中女儿......”

“乔伯父不必担心，”连霜急忙开口，“若是绾绾想去，我陪着她赴宴便是。”

乔绾绾心下冷笑，九皇子的亲友，那必定是皇亲国戚，这样攀附荣华的好机会，连霜连烧香都求不来，如今送到手边，她又怎肯放弃？

“这样甚好，”乔威眉头一舒，“有连霜陪你一起，我也便放心了。”

乔绾绾瞥了连霜一眼，见她满目期待，心下不由生出厌恶，此女狼子野心，可惜自己前世竟对她没有丝毫防备。

......

次日。

城南别院。

乔绾绾与连霜进了宴厅，燕南钧夫妇与燕逾明已然在席上等候。

“我昨日不知小姐竟是乔将军的嫡长女，果然虎父无犬女！”燕南钧爽朗笑道。

乔绾绾淡笑答话，“昨日事发紧急，没能容我禀明身份，小女鲁莽，不敢请教先生是哪位亲王？”

燕南钧讶异赞道，“乔小姐当真冰雪聪明。”

“这二位是我皇叔兆北王与王妃娘娘。”燕逾明温声介绍。

乔绾绾虽已猜到他是亲王，却没有料到是那位雄踞北方的兆北王与王妃萧颜钰，当下不卑不亢上前行礼。