奚齐和奚罕双双进了县学，街坊四邻都来祝贺，有拿一只鸡的，有提一壶酒的，还有拉来一头小羊的。

小哥俩一个不见，就在书房读书。

进县学只是第一步，要在县学站稳脚跟，成了前五名，才有可能进府学成为举子，有做官的资格。十年寒窗可不是说说而已，是踏踏实实板凳甘坐十年冷，才能文章不写半句空。

就这样，小哥俩也见了三位客人。

这三位都是奚齐的师兄，奚齐的老爹奚建安的徒弟。师傅故去了，今天出殡。奚齐考试，三人在老师家里当孝子贤孙，忙活了一整天。师弟考上了，哥几个也着实高兴。

这个面子是人都得给。三位师兄听闻了喜讯，先回家抬了伴手礼来。你要不收，人家在你家忙的昏头胀脑，你要是收了，是人都知道这礼他为啥这么重。

无奈奚齐收了礼，读书人凑到一块儿，三句话不离本行，县学考了啥？你是怎么背的？本来平平无奇，例行公事。

这奚罕怎能放过如此人前显圣的机会，竹筒倒豆子，全说了。什么大哥交的方法让他如有神助，什么心静如水的参加考试。

这三位一听，互相对视一眼，一切尽在不言中了。说什么也要在奚家书塾继续学习，不答应就不走，打死也不走。

奚齐出于无奈只能答应。三人乐的都找不着北了，出了奚家门儿还掩不住兴致，好像后天到县学读书的就是自己似的。

小哥俩在书房读书满身的喜气，老两口在上房上火数不尽的悲凉。

为什么呢？

上学要交粮食，每个孩子每月十担高粱，一年一交。这个数可不少，本来两家都早有准备。可奚齐父母过世，可是没少花钱粮。

今天街坊邻居的贺礼都换钱买高粱也不够，还差一个孩子的学费。

县学读书本身不花钱，这是圣人的恩德。但是自己吃饭的米得自己带，人家都吃高粱米，你能带谷子吗？这是门阀大族的套路，没钱的人想读书，那好事儿在一千年以后。

“实在不行，让奚罕明年再念吧，还是奚齐的经学科出息大。”奚建德小声儿说道。

老伴儿眼泪刷就下来了，捂着嘴不敢哭出声，生怕耽误孩子读书，哭得头才抬起来有垂下反复好几回。

许久，奚罕她娘道：“就不能求借求借？老四建中家是不良人，就夫妻俩，花销少，有时候还能有点儿外快。”

奚建德目中透着泪光道：“老二办事儿，上下打点都是老四出的，他哪还有钱呐？”

“你胡说，老二夫妻就是病死的，用得着打点吗？一定是老四怕咱们借钱不还，自己揣了个心眼儿。”奚罕他娘气得低吼着。

“他个没良心的，给他娶媳妇，都是我回娘家借的钱，真到事儿上还指望不上他。”她眼泪流完了，眼珠子都红了。

奚建德听了这话，心里跟刀扎的似的，他能告诉老伴儿真相吗？不能，老二夫妇被害的事儿只能埋在肚子里，打死也不能说。