每年清明会,谭姓男丁从四方八面赶回家祭祖。席间,有人说到从未见过谭老瓜的舅子。
谭老瓜说,舅子来几次谭家村,但他是个大忙人,每次都是天黑进村,天未亮离开。
有人进而问:如此繁忙,到底干的是啥营生?
谭老瓜说是帮人看宅地、选坟山的。
于是有人提醒,你舅子是风水先生,何不请他看看你家旺女不旺男?
谭老瓜然其言,请来舅子察看坟山、屋场。
舅子看后声称,妹夫家男丁不兴之根由在于屋场,若不离开老宅,就算是怀了男孩也要胎死腹中,断难见天。
其时,谭老瓜的妻子正好怀了身孕,他听从舅子安排把老婆寄住到外地,民国元年农历三月,诸氏果然抱回一个生龙活的男婴。
谭老瓜终于后继有人,从此他更加有了奔头。
只是祸福无常,谭老瓜得子不久,其妻诸氏突然暴病身亡。谭老瓜闻讯从外地赶回。
安葬了诸氏,把儿子交给三个女儿带养。
大女儿说:“爹,弟弟还没有名字呢, 该怎么叫他呀?”
谭老瓜想了想,说:“这孩子命苦,一生出来就死了娘,但愿他长大能好起来,就叫他谭小苦吧。”
民国四年,有云游算命先生何半仙途经铜宝山, 为人卜算极为准确,且收取不贵,只需二升大米。
三个姐姐立即量出大米请先生卜算, 何半仙是个瞎子,他说了很多话,姐妹三个都记不得了,只记得其中几句,说谭小苦命比钢硬,“头顶天、脚踩地,克爹、克娘,克兄弟姐妹,是带孤的命。”
“带孤”是算命先生的行话,意即命大,所有亲人都要被他“克”死。
谭老瓜从外地回来听了女儿的传达不予理会,他的道理很简单,这辈子他从来不算命问卦,也平平安安活过来了, 都梁民彦云:穷算命, 富烧香。
就算八字先生的话灵验,儿子命大是好事,只要他能长大成人延伸谭家香火,其余的都不重要。
说来也是巧合,冥冥中还真应验了某种宿命,谭小苦五岁那年,都梁城天花大流行,这种无药可治的疾病不幸也传到了铜宝山,先是谭小苦的三姐全身出现水痘,那年月医药本不发达,老百姓都相信菩萨。
谭老瓜歇了业随着村中女人去各个庙里许愿拜菩萨,但菩萨是不懂医的,自然奈何不了疾病,不久谭小苦的二姐也染上……
谭老瓜怕儿子染上唯恐心不诚,又一路斋戒去南岳求神拜佛。
一个月后他回到家中,三个女儿已经上了村南的鬼崽崽坟山,谭小苦却奇迹般的活了下来。
对谭老瓜来说,这算是不幸中的大幸,认定是他上南岳烧香求来的福报。
儿子五岁了,身子虽瘦弱,却极是智灵,也颇懂事。
其时落第秀才顾子业在铜宝村设塾授课,每期每生收取二石谷。
谭老瓜要出乡谋生,无暇管教儿子,经协商,他把谭小苦托付给顾子业,每期缴学谷五石, 另加两石吃饭谷。