“谢谢我？就得听话，乖乖地躺着哦。”

江涛躺在床榻上，身子骨没有一点力气。透过窗眼，他看见雨后的天空那么蓝。蓝得深邃，蓝得神秘，蓝得亘古未变。

允儿出去了，脚步轻盈得就像一朵白云儿飘过。

中午时分，苦水河传来了轰隆隆的声音，仿佛从地下传出的。

“苦水河发大水了，看来昨宿的雨下得很远！”老伯说。

江涛心中的第一个念头是：糟糕，今晚里正大人来不了了，精盐都准备停当了，乡亲们眼巴巴等着兑现呢，这可咋办？

江涛挣扎着起来，他感到头晕目眩，走起路来还打摆子。允儿踮着脚搀着他。

站在门口，眺望苦水河。一股洪流，肆无忌惮地奔涌翻腾，好似怒吼的兽。

“按照以往的情况，这水怕到明早才能淌完哩！”大伯说。

“这可咋办？里正大人今晚肯定过不了河。”江涛还在想盐的事。

“今晚来不了，明早来也没啥问题嘛。”

“我怕，这里边变数大着呢，盐可是咱们的命根子哩！河里发大水，里正大人来不了，还不把责任推到老天爷头上吗？”

傍晚时分，保长来了。他说，河里大水还未淌完，里正大人今晚肯定不来了，不如我们大伙都安心睡觉，明天还要趁着雨后平整平整田畦。说罢也就自个回去呼呼大睡了。

老伯说：“咱们也早点休息吧，大家都很累了，缓攒劲明儿个还要平整平整坝地，补种点菜蔬咧。”

于是大家很快就休息了。山村恢复了一片静寂。

“咣——咣——，梆——，关门关窗，防偷防盗！”过了二更天。

“咣——咣——咣——，梆——，子时三更，平安无事！”三更天了。

“汪，汪汪——”

阿黄突然狂吠了起来，冲向外面。

郑老大警惕地翻起身来，随手抓起一把铁锹：

“阿爷，小弟，你们听，村口好像有动静！”

一家人赶紧抓起衣服，一边出门一边往身上套。

刚出大门，就看见里正大人骑的那匹白马，后面跟着县衙的仆役。和上回的阵势一般，只不过这次不见县尉大人的影子。

“县令大人有口令：从即日起，南山岔产出精盐，不许贩卖他处，指定特供县衙；盐户免征皇粮，每斗精盐两百钱；刚涛煮盐有功，另赏钱五百！”

江涛一时没听明白，愣在那儿。

“刚公子，还不谢县太爷的恩典？”

“草民替南山岔父老谢县令大人恩典。”

“哈哈，刚老弟，你现在该相信我张有年了吧！看看我这白驹的四条泥腿子，为了子时到达这里，我们可是趟着洪水过来的哩！”

江涛心想，这保长说的还真没错。

“有劳张大人，两石精盐就在这里，请您查验！”江涛一拱手。

“这回两石折合二十斗，上回三钧折合七斗半。一斗两百钱，凡五千五百钱，另加刚公子赏钱五百，应付六千钱。”