黄玉米约好黄皮皮和二愣子到小河边那棵大树下见面，是他们很小就形成的默契。他离开家就信步走过去，到了树下看了看西下的夕阳，才发觉自己来得早了点，无聊地捡起一块碎瓦片，抬手扔出去，在河面上打水漂，瓦片跳跃成一条直线奔向远方，水花飞溅。小桥边传来一个尖细的女子声音：“谁啊，溅了我一身水。”

探头一看，小桥下面石阶上站着一位二十出头的女人，削肩细腰，屁股微翘，单薄的花格子上衣有点破旧，瓜子脸柳叶眉大眼睛，很耐看，就是肤色有点暗，是经常风吹日晒的结果。手里拿着一只鞋和一个鞋刷，旁边一个大木桶里放着许多洗过的衣服和鞋子。头发微微乱，上面有许多水渍。

“连嫂子啊。”黄玉米走过去笑着打招呼。女人姓连叫连玉花，外村嫁过来的，男人叫马富贵，不过一点富贵样子没有，尖嘴猴腮，好吃懒做，大家都说一朵鲜花插在牛粪上。

“是玉米啊，你什么时候回来的。”连玉华笑着打招呼，抬手擦了一下额头的水。夕阳把俏脸照得格外艳丽。

“刚回来，洗完了吗，我帮你搬回家。”黄玉米走过去弯腰伸手端起大木盆，湿衣服挺沉，要不是在农场锻炼过，还真搬不动。

“慢点，慢点。”黄玉米沿着石阶向上，连玉华跟在黄玉米身后，不停嘱咐。

马富贵家离小河边不远，一个小四合院，院墙是土胚，上面爬满丝瓜和葫芦藤，几个大葫芦圆滚滚很惹眼。门没有锁，推开走进院子，静悄悄的，黄玉米把木盆放下，四处看了看：“富贵哥呢？”

“出去做工了，听说外面很赚钱，孩子跟他奶奶走亲戚，就我一个人呢。”连玉华随口说着，拿起一件衣服随手挂在晾衣绳上，一人多高的晾衣绳忽然晃了晃，松了下来。黄玉米急忙摆手：“等一下，等一下。”

在乡下，晾衣绳固定很简单，两端用两根木头埋在泥土里，横拉一根尼龙绳就行。天长日久，泥土松动，一根木头已经歪斜，如果绳子上再挂东西就会慢慢倒下来。

黄玉米伸手抱着歪斜的木头晃了晃，一用力拔了起来，放到一边。院子墙角有一把铁锹，拿过来在地面上快速重新挖了个坑，把木头竖起。

连玉华用手扶着，黄玉米把四周挖出来的泥土填回去，填一小层就用砖头砸实然后继续填，继续砸，这样竖起来比较牢固。

深秋傍晚的天气还是有点热，黄玉米做得比较猛，很快就一身汗水。连玉华看着他卷起衣袖露出来的粗壮手臂和单薄秋衣下隐约可见的胸部肌肉，心头忽然有点热热的感觉，轻声说道：“黄玉米，你比富贵要能干多了。”

“是吗？”黄玉米正蹲在地面上挥舞砖头，听到连玉华的话抬头笑了笑，抬手擦了一下脸上的汗水，忽然愣了一下。