若说天津有三绝，世人皆知，那便是闻名海内外的狗不理包子、十八街麻花、和耳朵眼炸糕了。可恐怕世人不知，这天津卫还有一宗特产，也是他处难寻，天津仅有的——混混。混混又称“混星子”、“没来由”自称“耍人的”。皆是悍不畏死之辈，结党成群。他们有组织，多则百十人，少则一二十个人聚在一处，租间民房住下，称作“锅伙”。这等人不事劳动，仅凭一身骨头扛揍，一派言语惊人，混迹于茶楼酒肆、赌场妓院之中。其中不乏精明豪横之徒，竟能以成家立业，扬名立万，跻身于士绅之列。

天津坊间混混传闻极多，大抵都是些“卖味”斗狠的故事，争行夺市的传说。民国二年，有两帮混混为争海河上一个渡口，约了在河边比试。双方锅伙各三四十人，头天晚上便抽好了死签，定下了下场的人手。次日清晨便在在河边摆下了油锅，锅下燃着大火，锅内的滚油，咕嘟嘟的冒着黑烟，人离着五六步便觉着热气灼面，脸上的汗毛都被烤的卷曲起来。这时只见左手边人群中走出一大汉，踏上搭于锅边的跳板，俯下身去，面色凝重，略一迟疑，便一咬牙，伸出右手，急速于锅中捞出一个大洋来。那手入油时候，只听“刺啦”一声，出油是已经自手肘以下的小臂手掌外皮半熟了，眼见着一只手臂算是废了。自家人群中传来一阵叫好欢呼。

几个破啰嗓子直叫“三哥好样的”“是条汉子”等语。那大汉面色惨白，额头大汗直流，勉强冲众人一笑，只是那笑容比哭还难看，说不出的恐怖。刚要起身，便仰面栽倒在跳板上，却是疼昏过去了。己方人等一拥而上，把人抱下跳板，这才免去其滚落油锅之祸。

另一方见状也不示弱，大呼小叫中，人群内走出一个十二三岁的小女孩，穿着红布都兜肚，头上竖着冲天的小辫，粉团一样的人儿。只见她从从容容走上跳板，盘坐于跳板之上，伸出莲藕节也似的左臂，于众目睽睽之下将手伸入油中，来回和弄几下，大叫一声，“油太凉了，加火！”众人皆惊，竟一时无人出声音，待到那女孩把手从油中拿出来之时，手指连同半个手掌却留在了锅内——炸糊了！于是胜负立分，摆渡易主自不在话下。

这一传说流传极广，至今天津上年纪的老人还都知道，只是那女孩到底姓甚名谁，是谁家闺女，后来结局怎样却无从稽考了。天津卫的混混豪横由此可见一斑1937年，日本鬼子发动了震惊中外的七七事变，与我二十九军激战于北京卢沟桥，侵华战争全面爆发。天津各界纷纷捐款捐物支持抗战。城中百姓，听得日本人厉害，二十九军将士虽浴血奋战，顽强抵抗，但伤亡惨重，堪堪不敌，天津城岌岌可危。城中百姓不免人心惶惶心中忐忑。有胆小者纷纷携妻带子，举家南迁，投亲靠友，躲避战祸。只是迁出之人必竟是少数，那些无亲可投，无友可靠之人，日子还是要过。于是这街上虽然比之从前冷落了许多，但也还稀稀疏疏的有几个行人，买卖铺户也还勉强开张支撑着。