那婢女见是沈汐，眼睛一亮，立即三步并两步冲到了沈汐跟前。

“姐姐来得可是正好，老太太方才散步完回来，这会儿歇着呢。大厨房送来的朝食老太太说瞧着没胃口，竟是一口都没吃下。秋菊姐姐叫我来寻姐姐……”说着目光下移，落到了沈汐手中提着的那食盒上，婢女眉眼间笑意更浓了。

“果然姐姐是最体意人的了，怪道老太太最喜欢你呢。”

沈汐笑道：“近来秋燥，我想着老太太定食不惯油腻的，便做了点素面。”一边说，一边二人又拾步往里去。

这婢女叫云间，是老太太身边的二等女使。她这会儿一边随沈汐一道往里去，一边同沈汐交头接耳道：“海棠大半夜便被赶回来了，这回五老爷似是动了怒，竟连老太太面子都拂了。”五老爷一向待老太太十分恭敬，若非这海棠行举过分，怕不会这么难堪。

这事儿沈汐其实知道，昨夜海棠被撵回来时动静也不小，她自是听到了。

也正是因此，沈汐这才一早起床后并不先来老太太身边服侍，而是先去了小厨房。五老爷是老太太最疼爱的嫡幼子，他的终身大事是老太太的一块心病，一日不解决，老太太便一日不能真正舒心。

对议亲之事五老爷一直不太热衷，老太太便想着，或许是他屋里没人，不知道娶妻生子的好，所以，便一个又一个往修竹园那边送婢女。起初送的都是容貌中等，也老实规矩的，毕竟老太太也不想在新妇进门前就弄出个容貌出众又得宠的通房来恶心她。

但在一连几次都不成后，老太太便急了，怕儿子是得了什么难言之症，根本不喜欢女人。所以这才一横心，索性送了海棠过去。

海棠同云间一样，都是老太太身边的二等婢女。才十六的年纪，最是娇嫩的时候，加上海棠生得妩媚又婀娜多姿，老太太便打起了她的主意来。

如今连海棠这等容貌的都被撵回来了，沈汐知道，老太太怕是要着急上火。

一个男人，二十多岁了还不想着成家立室，还不近女色，再美的女人他都不动心，甚至心生厌恶，这怕是了不得了。

沈汐掀帘进去，海棠正跪在地上哭，而坐上位的老太太，也是一身的疲惫颓败之色。沈汐越过海棠，走到老太太身边后，将食盒中的吃食一样样拿了出来。

“老太太，这是奴婢亲手做的，您尝尝看，看看奴婢厨艺是否退步了。”

老太太不是不饿，只是这一大早的烦心事就一堆，且大厨房送来的那些吃食要么看着就荤腥油腻，要么就是寡淡无味，她实在吃不下去。这会儿瞧着面前的素面、虾饼，还有几样小菜，光看着就觉得清爽口可，不免就生出了要用点的心来。

“好了，我知道了，你先退下去吧。”这话是老太太对跪在地方的海棠说的。