阿保机晚年一心推行汉化，太子耶律倍受此影响极深，走得比父亲更远。当时辽国立国未久，各部族长势力仍然强悍，在太后述律平的操纵下，反对汉化的宗族重臣迅速聚拢，联手推举阿保机次子耶律德光继位。太子耶律倍就这么失去皇位，接下来被排挤得难以在国中立足，一怒之下抛妻弃子，出走后唐，惨死于异国他乡。

各部族长的势力虽然重回上风，鉴于契丹八部轮流推举可汗的传统，耶律部想要巩固已有势力，就必须要继续破旧俗，推汉制。

耶律德光继位不久，利用后唐大将石敬塘欲称帝的野心，得到幽云十六州。一口吞下这么大的汉人疆域，想要稳固地盘，他只能进一步推行汉制，但又要兼顾原来契丹部族势力，于是耶律德光颇具创意地建立了南北官制，北面官以契丹旧制治契丹人，南面官以汉制治汉人。幽云十六州的到手，令契丹国力蒸蒸日上，也促进了他的野心，于是不顾述律太后反对率军南下，入汴梁城称帝，改国号契丹为大辽。

过于激进的政治野心终于引来反弹，当时的辽国体制和国力，没办法控制这么多地盘，耶律德光被迫北撤，最终死于军旅之中。

耶律德光死后，述律太后又欲立幼子李胡继位，但已经在耶律德光推行汉化过程中享受到好处的重臣们不愿意支持比述律太后更倚重契丹旧部的耶律李胡。所以耶律德光的南征军北返时，耶律倍之子耶律阮乘机联络重臣，在军中自立，并率南征之兵回京，与述律太后展开夺位之争。祖孙相持不下，最终耶律阮在惕隐耶律屋质的帮助下，正位大统，是为世宗。契丹立国之后，两次皇位之争，部族与汉化势力，算是各赢一次，胜者固然在巩固胜利，败者却也潜伏暗藏，蠢蠢欲动。

世宗继位之后，继父亲遗志，逐步推进汉化，见萧思温此时送来军报，诧异问：“思温，出了何事？”

萧思温连忙呈上：“主上，南边军报，郭威杀死汉帝刘承佑，自立国号为周。河东节度使刘崇逃出，欲杀篡位之贼，却苦于孤掌难鸣，特来请求我朝支援他镇压逆贼。”

世宗闻报大喜，击掌笑道：“好啊，这正是我朝挥师南下的机会，且助讨谋逆，师出有名。”

此时耶律屋质亦在一旁，闻听此言劝道：“主上，南边形势未稳，不妨静待观变。”

世宗素来敬重于他，听了这话，微一犹豫，但还是道：“机不可失，时不再来。若是犹豫反复，待得郭威坐稳江山，又或者刘崇等不到援军而与郭威对战失败，我们便师出无名了。”

屋质摇头：“主上，只怕我大辽患不在外，而在内啊。”

世宗便知屋质又要说起诸宗室不稳，要他小心之类的话，当下笑着：“屋质，我知道你的意思。自□□建国、太宗称帝开始，部族一直就是不稳的。可只要我们开疆拓土、建功立业，给更多族人带来好处，便是有些人不服，又何惧之。”