桑国江有些为难地搓了搓手，默默上前，用身子半遮住女儿。

和亲娘顶嘴，他是不敢的，只能选择这种方式护着桑秋。

“奶奶，你这话就不太对了，赌债是二叔欠下的，我爹砸锅卖铁帮他还钱，他不感谢就算了，还一口一个埋怨，不如下个月的25块让二叔自己个补上，我和小妹也得吃饭啊！”

李秀芬急的一张老脸涨成猪肝色，气的破口大骂：“不要脸的东西，有你说话的份儿吗！他可是你亲二叔，你想逼死他吗？！”

“不是吧，用亲二叔和亲爹比，孰近孰远，奶奶你都分不清了？不会已经老糊涂了吧？”桑秋笑的人畜无害，只是眼底愈发冰冷几分。

李秀芬实在偏心眼的厉害，就跟她爹不是从她肚皮里出来的一样。

至于桑国江，此刻也回过味儿来，咬了咬牙根：“娘，下个月我来还钱，但今后老二再欠钱，我也帮不了了。”

李秀芬变了变脸色，没有吭声，不过也没把桑国江的话当一回事。

再怎么样，他还敢不听亲娘的话？那是大不孝！

不过群众的眼睛是雪亮的。

“啧啧，瞅瞅，把老实人都逼成什么样了。明明老二好赌，欠了钱却得老大背锅。”

“可不是，亲娘也不能这样干啊！”

乡亲们的议论传到李秀芬耳中，她才察觉出什么来。

再环顾一圈儿，众人唾沫星子都快飞到她脸上，不由又羞又恼，往常大儿子还会帮她开脱几句，今儿却一言不发，只能沉着脸，灰溜溜的进屋了。

众人七嘴八舌的安慰了许佩珍一番，说了些宽心的好话，也都散了各回各家。

“爹，我带小妹出去捡些柴火去。”不等桑国江说话，她就拽住念念，一头扎进了暮色里。

二人进了小树林，她却不急着捡树枝，反而带着她找了个树洞，钻了进去。

从兜里掏出手帕，打开，里面是剩下的40块钱，将来就指望这笔钱养家糊口，万万不能有闪失。

“念念听话，这个钱你连爹娘都不能告诉，就是我们之间的秘密，好吗？”桑秋低声，把脑袋和念念凑到一块儿。